Tecnoblog

Stephen Wolfram, pai do software Mathematica, já era celebre e rico, mas queria ir além. Desenvolveu um projeto audacioso: um banco de dados com todo conhecimento do mundo; uma inteligência artificial que respondesse todas suas perguntas. Para quem ainda não foi apresentado, esse é o Wolfram|Alpha.

Lançado em março de 2009, o Wolfram|Alpha não tem a intenção de ser mais uma ferramenta de busca como o Google todas as outras. A ferramenta pretende tornar o conhecimento do mundo computável e apresentar dados e respostas, ao invés de uma lista de referências. Tudo muito bonito na teoria, mas não tão bem sucedido na prática. Apesar do buzz inicial, a ferramenta não se tornou popular. Talvez por que as pessoas não estejam ainda acostumadas ao novo paradigma de busca que ela propõe, mas é mais provável que seja porque a própria ferramenta não esteja ainda finalizada.

Por outro lado o Bing, a nova ferramenta de busca da Microsoft, teve boa aceitação e vem crescendo em popularidade. Um de seus maiores méritos é a forma conveniente que apresenta as informações, de fácil compreensão ao usuário. Talvez aí esteja o aspecto onde o Wolfram|Alpha mais pode aprender com o Bing: como apresentar dados de forma que sejam facilmente “consumíveis” pelo seu usuário.

Segundo o TechCrunch, Bing e Wolfram|Alpha teriam fechado um acordo, do qual não se sabe maiores detalhes. O Wolfram|Alpha poderia estar licenciando seus dados ou algoritmos, e o Bing o ensinando a ser mais amigável ao usuário comum. O que quer que seja, podemos esperar que a parceria entre Bing e Wolfram|Alpha beneficie seus usuários, com melhores resultados para as perguntas que fazemos às ferramentas da internet todos os dias. [TechCrunch]

Volume de acesso do Bing Vs. Wolfram|Alpha em suas primeiras semanas online (TechCrunch)

O tão aguardado Zune HD, a próxima geração do tocador de mídia da Microsoft, deve chegar ao mercado norte-americano somente em 8 de setembro 15 de setembro. No entanto, nós já sabemos quanto o aparelhinho vai custar.

Através de uma página de pré-venda é possível saber os preços do Zune HD na Amazon. A versão de 16GB custará US$ 219,99 (aproximadamente R$ 410), enquanto que a versão com 32GB custará apenas 70 dólares a mais: sairá por US$ 289,99 (R$ 540).

Com esses preços, o custo do Zune HD torna-se inferior ao do iPod Touch. As diferenças variam de US$ 79 a US$ 109, uma vez que os iPods Touch têm preço inicial de US$ 299 para versão de 16GB e US$ 399 para a versão de 32GB. Será que a Apple vai baixar o preço do aparelho?

Bing no Zune HD. (CNET)

O Zune HD terá um navegador próprio, uma vez que acessa a internet através de redes Wi-Fi. Além disso, contará com uma busca integrada com o Bing, mecanismo de busca também da Microsoft. Ainda não está claro se o usuário poderá escolher outro serviço de buscas (no iPhone OS, as duas opções são Google e Yahoo). [CNET]

A Microsoft vai vender a Razorfish, sua agência de publicidade interativa focada na web, para o Publicis Groupe. O acordo prevê pagamento de US$ 530 milhões (quase 1 bilhão de reais) em dinheiro e também em ações do Publicis.

O negócio tirará da Microsoft o controle que ela tem desde 2007, quando comprou a aQuantive, controladora da Razorfish, e levou a empresa de publicidade “de brinde”. Até o fim do último trimestre de 2009, a compra deverá ser concretizada.

Uma das cláusulas do acordo diz respeito ao portal MSN e ao Bing: o Publicis Groupe fica obrigado a comprar anúncios nesses dois serviços da Microsoft pelo período de cinco anos.

Recomendo uma visita ao site da Razorfish, que tem um layout bastante inovador. Dá para ter uma noção de como a empresa trabalha. [New York Times]

Em mais uma atitude no mínimo inusitada, a direção do buscador Bing decidiu lançar uma espécie de concurso cultural. Detalhe: no YouTube. Os fãs do Bing que quiserem participar do concurso devem criar um jingle para o buscador, gravá-lo em vídeo e depois enviar como resposta ao perfil do Bing no YouTube.

Funcionários do Bing foram os primeiros a participar, até mesmo para dizer como o concurso funciona. Você pode conferir o (desastroso) resultado abaixo.

O envio de vídeos vai até o dia 31 de julho, mas a votação continuará até 5 de agosto. O prêmio será um vale-compras da American Express no valor de 500 dólares (950 reais), mas o perfil do Bing se comprometeu a dar também uma camisa semelhante à que os funcionários do serviço usam no vídeo.

Uma vez que o Bing é um serviço global, espera-se que os jingles sejam em inglês. No entanto, se você fizer um jingle para o Bing em português, não esqueça de nos avisar através do formulário de contato. Quem sabe nós não o publicamos por aqui? [TechCrunch]

Desde que os executivos das médias e grandes empresas descobriram o PowerPoint (e nossas mães o email), não existe uma pessoa no planeta que nunca tenha ao menos visto um vídeo inserido em um slide.

Com a chegada do YouTube, seus vídeos não poderiam ficar de fora. No entanto, até hoje para utilizar essa praga funcionalidade, existiam basicamente duas formas: ou se fazia o download do vídeo FLV do site e convertia para um formato aceito para então ser inserido, ou se adicionava um controle Shockwave para executar o vídeo online, o que não é nada trivial. Ainda havia o fato das referências aos vídeos serem estáticas, o que impossibilitava a movimentação do arquivo entre máquinas e sua distribuição na internet.

Para acabar com este problema, o site Author Stream, serviço de compartilhamento de slides, lançou um plug-in para o PowerPoint que permite a busca e inserção fácil de vídeos do YouTube, assim como a busca de imagens no Bing. Após sua instalação, o plug-in adiciona uma nova opção ao menu do PowerPoint, de onde pode ser feita a busca. A simples inserção da URL do vídeo também faz com que ele seja adicionado ao slide. Além disso, o plug-in exibe um preview do vídeo a ser inserido.

Com fácil utilização e disponibilizado gratuitamente, o plug-in é 100% compatível com o compartilhamento feito pelo próprio site. No entanto, requer o Microsoft PowerPoint 2007. [Digital Inspiration]

[Atualização em 20/07/2009 às 21:20] O novo PowerPoint 2010 terá o recurso de inclusão de vídeos do YouTube (e outros sites de vídeo) nativo, o que praticamente invalida esse plugin.

Parece que a campanha milionária da Microsoft em cima da sua mais nova “máquina de tomar decisões” Bing está dando resultado. De acordo com o site de estatísticas Compete.com, Bing.com teve 49 milhões de acessos no mês passado. Esse total é maior do que os acessos do Twitter (23 milhões), CNN.com (28 milhões) e Digg (38 milhões), e ele só foi tornado público há pouco mais de um mês. Isso faz do Bing o 13º site mais acessado nos EUA, pois os dados de acesso levam em consideração apenas acessos no território americano.

A empresa também começou a integrar Bing a seus serviços. Além de usá-lo nos sites internos, ele passou a estar disponível no serviço de email Hotmail, em forma de uma barra lateral intitulada de ‘Quick Add’, que antes usava o Live Search. A barra aparece na criação de um novo email, sendo que nela é possível buscar dados sobre restaurantes, mapas, imagens e horários de filmes, dentre outras coisas, e inseri-los no corpo da mensagem.

O Tecnoblog News observou que essa característica infelizmente está disponível apenas para usuários que usam a versão do Hotmail na língua inglesa. [Mashable / TechCrunch]

O site de vídeos Hulu, principal concorrente do YouTube (ao menos nos Estados Unidos) começou a receber conteúdo produzido pela rede de televisão ABC. Com isso, a emissora do grupo Disney junta-se a PBS, Universal Channel, FX, E! e G4, dentre outros provedores de conteúdo.

“Grey’s Anatomy”, série de drama passada em um hospital, é o primeiro programa da ABC a ser disponibilizado gratuitamente no Hulu. Em breve as séries “Desperate Housewives” e “Scrubs”, ambas da ABC, também devem ser adicionadas à biblioteca de vídeos à qual os usuários do site têm acesso.

TB News acessou a página inicial do Hulu e pôde conferir “Grey’s Anatomy” como primeiro destaque do site. Curiosamente, ele é apresentado com o apoio do Bing, buscador lançado recentemente pela Microsoft. No entanto, não foi possível assistir ao episódio, uma vez que o conteúdo do Hulu só pode ser visualizado por quem acessa o site a partir dos Estados Unidos.

Resta saber quando nós, brasileiros, poderemos visualizar os vídeos do Hulu sem depender de artifícios como proxies. Também resta saber quando “Lost”, a série mais comentada da atualidade e produzida pela ABC, chegará ao site. [CNET News]

[Atualização às 20:45] Por enquanto, o mais próximo do Hulu que os brasileiros têm é o Mundofox. Nesse site há conteúdo dos canais Fox, FX, National Geographic e Speed e do site Bem Simples. Episódios completos de “Uma Família da Pesada”, por exemplo, podem ser encontrados no Mundofox.

A Microsoft inaugurou nesta quarta-feira seu novo data center em Dublin, na Irlanda, o maior data denter da empresa fora dos Estados Unidos. Até então, mega data centers, como estes são classificados, somente eram construídos no território norte-americano. A empresa planeja abrir outro mega data center em Chicago até o final do mês. As duas novas instalações destinam-se aos serviços online da empresa, incluindo a plataforma de “computação na nuvem” Windows Azure, e a nova engine de buscas da empresa, o Bing.

De acordo com Arne Josefsberg, gerente geral de serviços de infra-estruturas da Microsoft’s Global Foundation Services, a nova instalação de Dublin ocupa aproximadamente 28.000 m² e pode fornecer 5,4 megawatts de energia atualmente, podendo ser expandido até 22,2 megawatts. A instalação de Chicago, por sua vez, ocupa aproximadamente 65.000 m² e fornece inicialmente 30 megawatts, expansível até 60 megawatts.

Josefsberg disse ainda que a instalação de Dublin foi construída de forma a utilizar da melhor forma possível o clima frio Irlandês. “A instalação faz amplo uso do ar externo para sua refrigeração durante o ano, resultando em maior eficiência elétrica e menor liberação de carbono.”, informou o executivo. Além disso, dois terços da instalação é composta de servidores instalados em containers. Devido a seu formato, esses containers são refrigerados com mais eficiência que os normais.

Graças ao seu projeto, essas unidades podem ser postas em funcionamento em questão de horas, permitindo rápida expansão de capacidade, e possuindo densidade de servidores 10 vezes maior se comparada com os tradicionais. [CNET News]

Com o crescimento do que a Microsoft chama de ‘máquina de tomar decisões’ que é o Bing, o Google se sentiu incomodado e decidiu mostrar que o sistema de busca mais usado na web pode, e muito bem, ser usado para tomar as mais variadas decisões. E um link de “Descubra a Web” com uma pequena descrição na home é tudo que o Google precisou para mostrar essa habilidade.

A página entitulada”Explore a busca do Google” fornece links rápidos para buscas de clima, informações sobre voos, conversão de unidades, mercado de ações, calculadora, horários de filmes e alguns outros. Ainda nela, há dois links destacados na sidebar azul. No primeiro link, o Google exibe seus engenheiros de buscas em uma série de vídeos. No segundo, estão descritas algumas das experiências de pessoas que usaram o Google. E dentre elas, estava a história que deu título a esse post.

Aguardemos a resposta da Microsoft que, megalomaníaca como ela é, vai dizer que um cientista encontrou a cura do câncer procurando no Bing. [Mashable]

Havia boatos de que a estreia só iria acontecer na quarta-feira. No entanto, o Bing, novo mecanismo de busca desenvolvido pela Microsoft, iniciou suas operações na manhã dessa segunda-feira. A página já está acessível em http://www.bing.com. Inclusive já fala português, pelo menos na página inicial, que você vê abaixo.

Página inicial do Bing em português. (Clique para ampliar)

Excluindo a home page mais agradável, com uma bela foto ao fundo, o Bing em português parece não ter as mesmas funcionalidades que vêm sendo alardeadas em sites de tecnologia americanos. A ideia inicial da gigante dos softwares era que o Bing sugerisse palavras-chave que contextualizassem uma primeira palavra-chave já inserida, através de opções na barra lateral. Por exemplo, a busca por “ipod” poderia sugerir “ipod shopping”, “ipod apple store” ou ainda “ipod itunes”. Não é isso o que acontece na busca brasileira.

Resultados da busca por "rio de janeiro". (Clique para ampliar)

Eu tentei buscar por “rio de janeiro”, cidade onde moro. Estava esperando que o Bing me retornasse, além de uma busca convencional por “rio de janeiro”, a possibilidade de filtrar as buscas por, quem sabe, hotéis, pontos turísticos, restaurantes, faculdades, e por aí. No entanto, a única coisa que vi foi uma página simples de resultados comuns, o que me deixou bastante frustrado. Também tentei “são paulo” e “belo horizonte”, todas sem sucesso. Coloquei nomes de empresas, produtos, redes de televisão, jornais e serviços de TV por assinatura, mas a busca do Bing não mostrou seu dito potencial.

Decidi, então, colocar o sistema de indexação de notícias do Bing à prova. Joguei “copa de 2014″ no campo de busca e mandei pesquisar. Até que os resultados trouxeram bons textos a serem lidos, mas fiquei sem a possibilidade filtrá-los por relevância ou data, diferentemente do Google Notícias, que mostra os textos e permite filtrá-los de diversas formas. No serviço similar do Google eu até posso definir em qual período de tempo (últimas 24 horas, última semana etc.) os resultados devem se encaixar, algo fundamental para um sistema de busca de notícias.

Busca por "copa de 2014" no Bing e no Google. (Clique para ampliar)

A nova investida da Microsoft no mercado de internet chega em boa hora, quando vemos que uma só empresa lidera absoluta um bilionário setor da economia. O Google é excelente, mas deixar que cerca de 65% do tráfego diário da internet passe por seus servidores pode ser um problema no futuro. No entanto, pelo menos o Bing brasileiro ainda não mostrou a que veio. A Microsoft Brasil terá dificuldade em colocar o verbo bingar no Aurélio (convenhamos que bingar é muito mais simpático que googlar).

E você, já testou o Bing? O que achou? Conte nos comentários do blog.