Tecnoblog

Microsoft: tudo azul.

Graças sobretudo às boas vendas de seu Windows 7, a Microsoft anunciou nesta quinta-feira que seus lucros nos três primeiros meses de 2010 tiveram aumento de 35% em relação ao mesmo período do ano passado, permitindo que a companhia registrasse ganho recorde de US$ 4,01 bilhões (R$ 7,1 bi) no trimestre.

No total, suas vendas globais tiveram aumento – igualmente recorde – de 6% em relação a 2009 e chegaram a US$ 14,5 bilhões, pouco abaixo das estimativas de analistas que apontavam que a companhia havia comercializado US$ 14,8 bilhões até o último dia 31 de março. A empresa também afirma ter fechado contratos de longo prazo no valor de US$ 12,3 bilhões – contra previsões de US$ 12,8 bi – e reduzido seu custo operacional em US$ 200 milhões.

Apesar dos números tão azuis, os papéis da gigante do software caíram 2% depois da divulgação dos resultados. “Os investidores estão procurando qualquer razão para vender suas ações”, afirmou o investidos Todd Lowestein a BusinessWeek. De qualquer maneira, as ações da companhia agora valem US$ 0,45 cada, contra os US$ 0,33 que custavam há um ano.

A empresa também afirmou que o buscador Bing e o XBox Live tiveram “participação importante” em seus resultados. [BBC, BusinessWeek]

Como parte das novidades anunciadas para o iPhone OS 4 no evento desta tarde, a Apple anunciou também sua nova rede social de games para o iPhone, a Game Center. A grosso modo, pode-se dizer que a Game Center será como uma “Xbox Live para o iPhone”. Haverá características sociais, criação de partidas (matchmaking), rankings de jogadores (learderboards) e conquistas (achievements). O Game Center já está disponível para os desenvolvedores fazerem as adequações necessárias em seus apps, mas para o consumidor final só estará disponível no meio do ano, quando o iPhone OS 4 for liberado.

Scott Forstall, VP Sênior de iPhone Software, comentando o Game Center (Reprodução/Engadget)

Já havia iniciativas que tentavam suprir essa lacuna, como por exemplo o OpenFeint, que atende a diversos jogos. Outros desenvolvedores adotaram soluções próprias, como é o caso do jogo Uniwar, que cria partidas e gerencia jogadores em seu próprio sistema. A chegada de uma rede centralizada promete afetar profundamente esse cenário. Como exatamente, só saberemos no futuro.

Configurar um dispositivo apaga tudo o que houver nele e reserva até 16 GB de memória para o console.

Semana passada havia surgido o rumor de que o Xbox 360 em breve receberia suporte a dispositivos de armazenamento via USB através de um update de firmware. Hoje essa informação foi oficialmente confirmada por Larry Hryb, Diretor de Programação da Xbox Live, através deu um post em seu blog.

As novidades não foram muito além das informações já postadas na notícia da semana passada (leia aqui). Usuários do Xbox 360 poderão usar dispositivos USB (pen drives e HDs USB) armazenar perfis, saves de seus jogos, demos e outros. A novidade começará a funcionar a partir do momento em que o console receber a atualização de sistema que estará disponível a partir de 6 de abril.

Hryb fez questão de frisar que, mesmo que HDs USB sejam suportados, é altamente recomendado o uso de flash drives (também conhecidos como pen drives), visto que só 16 GB de cada dispositivo serão aproveitados pelo console e memória flash tem um desempenho muito melhor que um disco rígido. Ele também disse que a memória que exceder os 16 GB aproveitados pelo console continuará plenamente acessível pelo seu PC ou Mac. Até dois dispositivos poderão ser usados simultaneamente, permitindo até 32 GB de armazenamento externo.

Mais uma ressalva: o dispositivo não é automaticamente configurado para funcionar com o Xbox 360. O usuário precisará (após conectar o drive) ir até as configurações do sistema e, na área de memória, solicitar que o dispositivo seja configurado.

Qualquer flash drive de mais de 1 GB poderá ser utilizado. Apesar disso, a Microsoft estará, em parceria com a SanDisk, lançando flash drives que já virão pré-configurados para o console, bastando plugar e usar.

Dispositivos de armazenamento USB no Xbox 360 (Joystiq)

O site especializado em games Joystiq afirma ter obtido documentação confirmada por duas fontes independentes que revela que suporte a dispositivos de armazenamento via USB será em breve uma realidade no Xbox 360. O documento — que seria assinado por um Engenheiro Sênior de Desenvolvimento de Software da Microsoft — diz que, devido a um aumento na penetração de dispositivos de armazenamento USB de alta capacidade, uma atualização do sistema do Xbox 360 em 2010 permitirá que os usuários salvem e carreguem dados de jogo em um dispositivo USB. A atualização é esperada para o primavera americana de 2010 (outono aqui no Brasil).

Os gamers poderão, além dos saves, baixar jogos da Xbox Live, assim como DLC (Downloadable Content, “conteúdo baixável”). Eles poderão também armazenar no dispositivo USB jogos jogos completos provenientes de disco (ainda assim, o disco terá que ser colocado no drive para autenticação).

A principal restrição será a seguinte: cada dispositivo USB, independente de sua capacidade total, só terá 16 GB aproveitados pelo Xbox 360 para armazenamento, e um máximo de dois dispositivos serão autorizados por console, totalizando um máximo de 32 GB que podem ser utilizados dessa maneira. Mas para quem estava restrito às (bem mais caras) Memory Units de 512 MB da Microsoft, essa novidade pode ser ótima. [Joystiq]

O Mobile World Congress 2010, congresso mundial voltado para dispositivos móveis, acontece de 15 a 18 de fevereiro. Logo no primeiro dia de evento, a Microsoft apresentou a nova versão de sua plataforma para dispositivos móveis: o Windows Phone 7 Series. Entre as novidades do sistema está a integração com a Xbox Live e o Zune.

De acordo com Steve Ballmer, CEO da Microsoft, a plataforma vai refletir o ritmo de vida que as pessoas levam atualmente e a necessidade se se conectar com outras pessoas. O executivo ainda disse que a MS tem um grande desafio em um mercado no qual dezenas de aparelhos têm o mesmo visual e fazem a mesma coisa.

Tela inicial do Windows Phone 7 Series.

A tela inicial do Windows Phone 7 Series foi redesenhada. Agora ela apresenta informações relevantes que o dono do aparelho quiser ver. Totalmente customizável, permite acessar conteúdos e aplicativos de forma bastante rápida. Além disso, os aparelhos que utilizarem a plataforma terão um botão exclusivo para busca no Bing, o que, de acordo com a Microsoft, vai dar ao usuário acesso rápido e prático a buscas na internet (e evidentemente vai ajudar na migração do Google para Bing).

O Windows Phone 7 Series inaugura o uso de hubs, locais nos quais informações complementares se concentrarão. O hub People (Pessoas), por exemplo, vai apresentar a já tradicional combinação de atualizações que a pessoa recebe das redes sociais, como Twitter e Facebook. Além disso, o usuário vai poder enviar novas atualizações para os serviços com facilidade.

Pictures (Fotos) é o hub que exibe imagens e permite enviá-las para Facebook e o Windows Live, de modo que os contatos consigam vê-las assim que a foto seja feita. Já o hub Xbox Live leva para o celular a experiência de jogo já disponível na rede da empresa.  Além dos jogos, informações sobre contatos e conquistas feitas em jogos também ficarão disponíveis para consulta diretamente na tela do smartphone.

O hub Music + Video (Música + Vídeo) é onde – veja só – as músicas e vídeos do usuário estarão. A sincronização poderá ser feita com o conteúdo já salvo no computador do usuário e também na Zune. Também é a partir desse hub que o usuário vai conseguir acessar a rádio FM (algo que, não custa lembrar, o iPhone não tem).

A produtividade fica por conta do hub Office, no qual o dono do aparelho vai poder visualizar documentos criados com a suíte de aplicativos da MS e também editá-los. Também é a partir desse atalho que o Outlook Mobile será acessado, no qual o usuário vai poder concentrar todos os seus e-mails (inclusive a conta corporativa fornecida por meio do Microsoft Exchange).

AT&T, Telefónica, Telecom Italia, Sprint e Vodafone, entre onze operadoras, são parceiras da empresa na disponibilização do Windows 7 Phone Series. Os fabricantes de dispositivos móveis que também se comprometeram com a Microsoft são Dell, Garmin/Asus, HTC, HP, LG, Samsung, Sony Ericsson, Toshiba e Qualcomm. Aparelhos dessas empresas rodando Windows 7 Phone Series devem começar a aparecer no mercado norte-americano até o fim do ano.

Usuários do Xbox original serão deixados de fora do Xbox Live

Microsoft anunciou que planeja banir do serviço Xbox Live todos os Xbox (o modelo original, lançado há oito anos).

“Para atingir nossa aspirações [de explorar todo o potencial do Xbox 360], nós precisamos fazer mudanças no serviço Xbox Live que são incompatíveis com nossos jogos do Xbox v1 original,” disse Marc Whitten, gerente geral do Xbox Live. “Não foi uma decisão fácil, mas após cuidadosa análise ficou claro que trará o maior benefício à comunidade do Xbox Live”.

A partir de 15 de abril os Xbox original não mais entrarão no serviço. E ponto. Até os games do Xbox original que rodam no 360 serão igualmente excluídos.

A Microsoft afirma que entrará em contato com todos os usuários afetados para “mais detalhes e oportunidades”. (Será que “oportunidades” significa algo como um grande desconto para adquirir um Xbox 360 ou isso seria sonhar alto demais?)