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Skype: não pode.

Residentes do Egito terão mais dificuldade ao tentar falar com amigos e parentes que moram longe por meio do Skype (ou qualquer outro aplicativo de Voz sobre IP) em conexões de dados. De acordo com a Reuters, as operadoras Vodafone Egito, Mobinil, Etisalat Egito estão obrigadas a bloquear esse tipo de uso em redes 3G, seja para computadores com minimodem USB instalado, seja para smartphones capazes de rodar programas de VOIP.

• Ler: Skype para Symbian está disponível na Nokia Ovi Store
• Saiba mais sobre Skype

A regulamentação de telecomunicações do país, que fica no Oriente Médio, prevê que todas as ligações telefônicas internacionais passem pela infraestrutura da Telecom Egito, maior operadora de telefonia egípcia que é em parte controlada pelo governo local.

O que acontece é que a autoridade nacional que fiscaliza e regulamenta as telecomunicações percebeu, nos últimos meses, uma queda acentuada na quantidade de ligações internacionais. Devido a isso, a decisão de proibir chamadas por meio de VOIP foi tomada. “Qualquer tráfego fora do canal internacional [de chamadas telefônicas] é contra a lei“, disse Amr Dadawy, chefe do órgão equivalente à Anatel no Egito.

Em outras palavras: para proteger o mercado de telefonia fixa, que sofre para competir com os preços mais baixos da telefonia através da internet, o governo egípcio optou por simplesmente proibir o Skype no celular. Curiosamente, op VOIP ainda funciona normalmente em desktops.

A Vodafone Egito confirmou que a probição está em vigor e disse que já trabalha nela.

A Nokia disponibilizou hoje a versão final do Skype para a plataforma Symbian na sua Ovi Store, o que tornou-o disponível para mais de 200 milhões de celulares ao redor do mundo. O programa foi criado em parceria com o próprio Skype e tem quase todas as funções da versão para desktop, incluindo transferência de arquivos, envio de SMS e recebimento de chamadas através do próprio número SkypeIn. A versão para plataforma Symbian já estava em beta há algum tempo.

O Skype para Symbian funciona tanto pela rede Wifi como através de redes celulares 3G ou EDGE, o que pode representar uma ameaça para as operadoras de celulares. Infelizmente essa versão não conta ainda com chamadas em vídeo, algo já oferecido pelo Fring há algum tempo, e não há previsão de quando ou se essa característica será implementada. Abaixo mostro algumas screenshots do aplicativo rodando no meu Nokia 5800.

Interessados em instalar e usar essa versão o Skype podem conferir a lista de dispositivos compatíveis no próprio site da empresa e precisam ter, no mínimo, 6 MB de espaço livre nos seus celulares. Curiosamente, esse anúncio acontece pouco menos de uma semana depois da versão do Skype para o sistema Windows Mobile ser descontinuada. Bolem suas próprias teorias conspiratórias.

A nova versão gold do Skype para Windows liberada ontem para download gratuito conta com várias melhorias, incluindo correção de bugs, aperfeiçoamento do guia de qualidade de chamada, importação de contatos melhorada e possibilidade fazer chamadas de vídeo em alta definição. Mas a atualização mais importante ganhou um nome só dela: Skype Access, um serviço que permite que usuários do programa se conectem à internet através de mais de 100 mil pontos de acesso WiFi ao redor do mundo e pague pelos minutos usando créditos da conta do Skype. Anteriormente esse serviço só estava disponível para usuários das versões beta do programa, disponibilizadas em dezembro do ano passado.

Segundo a tabela de preços, o custo por minuto de acesso é de R$ 0,43 (sem impostos) e não é necessário uma assinatura ou pagamento mínimo. Basta que o usuário conecte-se em um ponto de acesso cadastrado, abra o programa, verifique se o Skype Access está disponível e comece a navegar na rede. A empresa não disponibilizou um mapa de onde estão localizados os pontos de acesso cadastrados, mas por ser parceira da empresa Boingo Wireless, é de se esperar que seus pontos de acesso sejam compatíveis com o programa. No Brasil existem mais de 1,5 mil pontos disponíveis, 900 deles na cidade de São Paulo.

A versão 4.2 só está disponível, por enquanto, para usuários do Windows. Não há previsão para atualização da versão para Linux.

Os proprietários de iPhone que são adeptos de ligações mais baratas — ou mesmo gratuitas — através de programas de VoIP (Voz sobre IP) começaram esta quinta-feira com uma boa notícia: as chamadas por VoIP no aparelho, antes permitidas apenas utilizando uma conexão por Wi-Fi, passam a ser liberadas também para serem realizadas por conexões 3G.

Com o lançamento do iPad ontem, a Apple revisou os termos com os quais os desenvolvedores são obrigados a concordar para vender seus aplicativos na App Store, e, como resultado, a proibição de chamadas de VoIP sobre 3G foi retirada (o que já se esperava que acontecesse desde outubro de 2009).

O primeiro aplicativo a se aproveitar da liberação foi o iCall, que emitiu um comunicado à imprensa para destacar seu pioneirismo como “a primeira e única aplicação de VoIP que funciona no iPhone e iPod Touch sobre redes celulares 3G”. (Como a empresa conseguiu fazer um iPod Touch se conectar a uma rede 3G, porém, ainda encontra-se além da compreensão deste humilde redator…)

Aparentemente a restrição do VoIP sobre 3G era feita no servidor (os computadores da empresa que provê o serviço de VoIP), e não no cliente (o app no seu iPhone), e, portanto, pode-se esperar que outros aplicativos de VoIP (como o popular Skype) adaptem-se rapidamente à nova situação e também ofereçam chamadas via conexão 3G, sem que seus usuários sequer precisem baixar atualizações do aplicativo.

A Skype anunciou que lançará nos próximos meses, junto à Panasonic e LG, aparelhos de TV que estão prontas para se conectar ao Skype. As TVs devem ser compatíveis com webcams HD que serão lançadas na CES 2010 e que estão sendo testadas especificamente para funcionarem com o Skype.

Ao mesmo tempo a Skype anunciou o suporte a vídeo de alta definição para PCs rodando Windows. É necessário para isso uma webcam HD e um processador de no mínimo 1,8 GHz. Para os dois tipos de conexão em HD uma banda de no mínimo 1 Mbps em ambas as direções (up e download) é recomendada.

A Skype espera que no ano de 2010 cinco milhões de TVs com a funcionaldade de vídeo conferência via Skype sejam vendidas.

Uma das coisas que sempre vi em filmes de ficção foram os vídeofones. Desde 2001, Uma Odisséia no Espaço, com ligações por vídeo espaciais via AT&T, até no De Volta para o Futuro 2, com a TV gigante da família funcionando como vídeofone, também pela AT&T. Agora isso vai virar realidade. Mas pelo Skype e não pela AT&T. Ufa! [CNET / ZDNet]

A empresa russa Digital Sky Technologies (DST) estaria em negociações com a AOL pela compra do clássico serviço de mensagens instantâneas ICQ. Mas a DST não seria a única interessada. Segundo o Techcrunch o Skype também estaria interessado (ou pelo menos já esteve), assim como o Google.

A AOL comprou o ICQ em 1998 pelo valor de US$ 400 milhões e, segundo a Comscore, ele (ainda) possui 33 milhões de usuários por mês, no mundo todo. Na Rússia, porém, o ICQ é o serviço de mensagem instantânea número 1, com 8,3 milhões de usuários — o que explica o interesse da russa DST e do Google, que ainda não se consolidou plenamente naquele mercado.

Estima-se que o valor de venda do ICQ seja fechado entre US$ 200 milhões e US$ 300 milhões, mais provavelmente algo perto dos US$ 250 milhões (cerca de R$ 438 milhões). [TechCrunch]

Fring é um aplicativo para celulares que permite que o usuário se conecte com vários programas de mensagens instantâneas. Ele permite que sejam feitas chamadas de VoIP pelo Skype e Google Talk e tem suporte a bate papo em texto via MSN, Yahoo, ICQ, entre outros, além de integração com redes sociais como o Twitter, Facebook e Orkut. E hoje uma atualização do programa o deixou ainda mais interessante.

A versão 4.00 beta do Fring passou a permitir chamadas de vídeo via Skype e, segundo um post no blog da empresa, ele é o primeiro no mundo a fazer isso.

Na imagem, estou segurando um cartão de visitas do Tecnoblog (crédito: Matheus Bonela)

Testei a nova característica usando o Nokia 5800 com o nosso leitor Matheus Bonela e, como podem ver pela imagem acima, a resolução da câmera não é uma das melhores possíveis, porém, a disponibilidade da nova característica certamente é um avanço na área de chamadas em vídeo.

Por enquanto, essa atualização está disponível apenas para celulares Nokia que rodam o sistema S60 e tenham uma câmera frontal, como os modelos X6, N97 mini, N97, 5800, N95, N95 8G e N82. Não há previsão de quando as demais plataformas móveis receberão a nova versão do programa. O aplicativo é gratuito e pode ser baixado nesse link. [Engadget]

Em julho mostramos o começo da disputa judicial que poderia acabar com o programa de VoIP Skype, que foi comprado pelo eBay. Na época, seus criadores originais, Niklas Zennstrom e Janus Friis, abriram um processo no Reino Unido alegando que o eBay estaria distribuindo e modificando o código do programa que pertencia à nova empresa da dupla, Joltid, e que fazer isso era algo não permitido pela licença. O processo não seria tão importante se a Joltid não fosse dona do código fundamental que faz o Skype funcionar.

Pouco depois, um grupo de investidores decidiu comprar o Skype de volta, mas a venda quase não ocorreu porque Niklas e Janus abriram outro processo judicial (dessa vez nos EUA) contra o eBay por causa da suposta quebra de licença. Hoje, meses depois da primeira disputa, as partes envolvidas chegaram num acordo e ambos os processos deverão ser cancelados. Como parte do acordo, os criadores do Skype receberão mais 10% das ações da companhia bem como um lugar, cada um, no quadro de diretores da empresa.

Além disso, o código controlado pela Joltid será comprado pelo Skype, o que elimina os problemas com licenciamento e permite que a venda do programa e da empresa ocorram sem problemas. [NYTimes]

O PortableApps é um site que disponibiliza programas que podem ser executados sem instalação. Ele é uma mão na roda para quem, por exemplo, usa o computador da empresa para acessar a internet e não pode instalar nada por causa das restrições. Nesse cenário, uma versão portátil do Firefox pode ser muito útil. O site, no entanto, só criava versões portáteis de programas que são de código aberto.

Nessa semana John Haller, CEO e principal desenvolvedor da empresa, anunciou os primeiros aplicativos portáteis de código fechado na suíte de programas, incluindo o navegador Google Chrome, o programa para chamadas VoIP Skype e o gerenciador de torrents uTorrent. Ele disse que “devido ao nosso sistema único de dupla licença, os donos dos programas podem integrar seus aplicativos freeware no nosso instalador de código aberto sem precisar mudar sueus programas ou licenças”.

Os programas portáteis liberados tem o mesmo número de versão dos atuais: uTorrent na versão 1.8.4, Skype na versão 4.1 e Google Chrome na versão 3.0. Todos eles só estão disponíveis para plataformas Windows. [DownloadSquad]

Após o anúncio da AT&T de que liberaria o uso de VoIP em suas redes 3G para os usuários de iPhone, a Apple e o Skype se pronunciaram a respeito.

A porta-voz da Apple, Natalie Kerris, disse:

Estamos muito felizes que a AT&T esteja agora suportando aplicações de VoIP. Estaremos alterando nossos acordos de desenvolvimento para ter apps de VoIP na App Store e nas mãos dos consumidores o mais breve possível.

O presidente do Skype, Josh Silverman também aplaudiu, através de um post em seu blog, a nova postura da operadora.

Todos se entenderam. O final feliz está próximo…

As pessoas instalaram o Skype em 10% dos iPhones e iPods Touch vendidos, deixando claro que estão extremamente interessadas em dar mobilidade às suas conversas via Skype. […] É o passo certo para a AT&T, a Apple, os milhões de usuários móveis do Skype e para a própria internet.

Agora basta esperar a efetiva alteração dos termos da App Store e a atualização dos aplicativos de VoIP que, com sorte, funcionarão também em redes 3G das operadoras brasileiras, como já ocorre com outros aparelhos. [MacRumors / Agradecimentos a Marcelo Pereira pela dica]