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A nova versão gold do Skype para Windows liberada ontem para download gratuito conta com várias melhorias, incluindo correção de bugs, aperfeiçoamento do guia de qualidade de chamada, importação de contatos melhorada e possibilidade fazer chamadas de vídeo em alta definição. Mas a atualização mais importante ganhou um nome só dela: Skype Access, um serviço que permite que usuários do programa se conectem à internet através de mais de 100 mil pontos de acesso WiFi ao redor do mundo e pague pelos minutos usando créditos da conta do Skype. Anteriormente esse serviço só estava disponível para usuários das versões beta do programa, disponibilizadas em dezembro do ano passado.

Segundo a tabela de preços, o custo por minuto de acesso é de R$ 0,43 (sem impostos) e não é necessário uma assinatura ou pagamento mínimo. Basta que o usuário conecte-se em um ponto de acesso cadastrado, abra o programa, verifique se o Skype Access está disponível e comece a navegar na rede. A empresa não disponibilizou um mapa de onde estão localizados os pontos de acesso cadastrados, mas por ser parceira da empresa Boingo Wireless, é de se esperar que seus pontos de acesso sejam compatíveis com o programa. No Brasil existem mais de 1,5 mil pontos disponíveis, 900 deles na cidade de São Paulo.

A versão 4.2 só está disponível, por enquanto, para usuários do Windows. Não há previsão para atualização da versão para Linux.

Os proprietários de iPhone que são adeptos de ligações mais baratas — ou mesmo gratuitas — através de programas de VoIP (Voz sobre IP) começaram esta quinta-feira com uma boa notícia: as chamadas por VoIP no aparelho, antes permitidas apenas utilizando uma conexão por Wi-Fi, passam a ser liberadas também para serem realizadas por conexões 3G.

Com o lançamento do iPad ontem, a Apple revisou os termos com os quais os desenvolvedores são obrigados a concordar para vender seus aplicativos na App Store, e, como resultado, a proibição de chamadas de VoIP sobre 3G foi retirada (o que já se esperava que acontecesse desde outubro de 2009).

O primeiro aplicativo a se aproveitar da liberação foi o iCall, que emitiu um comunicado à imprensa para destacar seu pioneirismo como “a primeira e única aplicação de VoIP que funciona no iPhone e iPod Touch sobre redes celulares 3G”. (Como a empresa conseguiu fazer um iPod Touch se conectar a uma rede 3G, porém, ainda encontra-se além da compreensão deste humilde redator…)

Aparentemente a restrição do VoIP sobre 3G era feita no servidor (os computadores da empresa que provê o serviço de VoIP), e não no cliente (o app no seu iPhone), e, portanto, pode-se esperar que outros aplicativos de VoIP (como o popular Skype) adaptem-se rapidamente à nova situação e também ofereçam chamadas via conexão 3G, sem que seus usuários sequer precisem baixar atualizações do aplicativo.

Depois de anunciar a aquisição da empresa de streaming de músicas pela web Lala no começo da semana, rumores levantados por alguns especialistas indicam que a Apple negocia a aquisição de uma startup especializada em ligações telefônicas pela internet chamada iCall – nome pra lá de adequado.

Os responsáveis pela iCall afirmam que atualmente “mais de 100 mil” usuários do iPhone são clientes de seu sistema de comunicação pela internet.

Segundo o site Sillicon Alley Insider a empresa da maçã teria oferecido entre US$ 50 e US$ 60 milhões pela pequena empresa, que não nega nem confirma a boataria, como de hábito nessas situações.

Mas o que será que Steve Jobs pretende fazer com essa nova aquisição? Entre os diversos rumores que pipocam pela web um deles afirma que a Apple está de olho no crescimento do Google, que além dos relativamente recentes Android e do Chrome OS, nos últimos anos comprou duas companhas de VoIP. Possuindo a nova tecnologia a Apple poderia entrar no novo mercado num tempo relativamente curto – quem sabe, numa próxima atualização do iPhone.

Outra teoria, mais pragmática, afirma que a Apple apenas está interessada em comprar a empresa porque ela detém o registro da marca iCall nos EUA.

Fring é um aplicativo para celulares que permite que o usuário se conecte com vários programas de mensagens instantâneas. Ele permite que sejam feitas chamadas de VoIP pelo Skype e Google Talk e tem suporte a bate papo em texto via MSN, Yahoo, ICQ, entre outros, além de integração com redes sociais como o Twitter, Facebook e Orkut. E hoje uma atualização do programa o deixou ainda mais interessante.

A versão 4.00 beta do Fring passou a permitir chamadas de vídeo via Skype e, segundo um post no blog da empresa, ele é o primeiro no mundo a fazer isso.

Na imagem, estou segurando um cartão de visitas do Tecnoblog (crédito: Matheus Bonela)

Testei a nova característica usando o Nokia 5800 com o nosso leitor Matheus Bonela e, como podem ver pela imagem acima, a resolução da câmera não é uma das melhores possíveis, porém, a disponibilidade da nova característica certamente é um avanço na área de chamadas em vídeo.

Por enquanto, essa atualização está disponível apenas para celulares Nokia que rodam o sistema S60 e tenham uma câmera frontal, como os modelos X6, N97 mini, N97, 5800, N95, N95 8G e N82. Não há previsão de quando as demais plataformas móveis receberão a nova versão do programa. O aplicativo é gratuito e pode ser baixado nesse link. [Engadget]

Em julho mostramos o começo da disputa judicial que poderia acabar com o programa de VoIP Skype, que foi comprado pelo eBay. Na época, seus criadores originais, Niklas Zennstrom e Janus Friis, abriram um processo no Reino Unido alegando que o eBay estaria distribuindo e modificando o código do programa que pertencia à nova empresa da dupla, Joltid, e que fazer isso era algo não permitido pela licença. O processo não seria tão importante se a Joltid não fosse dona do código fundamental que faz o Skype funcionar.

Pouco depois, um grupo de investidores decidiu comprar o Skype de volta, mas a venda quase não ocorreu porque Niklas e Janus abriram outro processo judicial (dessa vez nos EUA) contra o eBay por causa da suposta quebra de licença. Hoje, meses depois da primeira disputa, as partes envolvidas chegaram num acordo e ambos os processos deverão ser cancelados. Como parte do acordo, os criadores do Skype receberão mais 10% das ações da companhia bem como um lugar, cada um, no quadro de diretores da empresa.

Além disso, o código controlado pela Joltid será comprado pelo Skype, o que elimina os problemas com licenciamento e permite que a venda do programa e da empresa ocorram sem problemas. [NYTimes]

Após o anúncio da AT&T de que liberaria o uso de VoIP em suas redes 3G para os usuários de iPhone, a Apple e o Skype se pronunciaram a respeito.

A porta-voz da Apple, Natalie Kerris, disse:

Estamos muito felizes que a AT&T esteja agora suportando aplicações de VoIP. Estaremos alterando nossos acordos de desenvolvimento para ter apps de VoIP na App Store e nas mãos dos consumidores o mais breve possível.

O presidente do Skype, Josh Silverman também aplaudiu, através de um post em seu blog, a nova postura da operadora.

Todos se entenderam. O final feliz está próximo…

As pessoas instalaram o Skype em 10% dos iPhones e iPods Touch vendidos, deixando claro que estão extremamente interessadas em dar mobilidade às suas conversas via Skype. […] É o passo certo para a AT&T, a Apple, os milhões de usuários móveis do Skype e para a própria internet.

Agora basta esperar a efetiva alteração dos termos da App Store e a atualização dos aplicativos de VoIP que, com sorte, funcionarão também em redes 3G das operadoras brasileiras, como já ocorre com outros aparelhos. [MacRumors / Agradecimentos a Marcelo Pereira pela dica]

Numa decisão já esperada, mas ainda assim surpreendente, a operadora americana AT&T mudou hoje a política que mantinha com relação a aplicações de VOIP (voz sobre IP) especificamente para o iPhone. Com a decisão, Skype, Fring e aplicativos similares poderão ser utilizados para chamadas de voz utilizando a rede de dados da operadora.

Até ontem, quem quisesse usar o Skype no iPhone teria que estar conectado a uma rede Wi-Fi. De forma alguma a AT&T permitia que o 3G fosse utilizado para esse tipo de função, embora outros smartphones pudessem utilizar o VoIP sem problema nenhum.

“A decisão de hoje foi tomada depois de avaliar as expectativas de nossos clientes e o uso [do iPhone] comparado com de dezenas de outros [smartphones] que nós vendemos”, disse Ralph de la Vega, CEO da AT&T Wireless, ao Wall Street Journal.

Se você acha que a AT&T ficou boazinha, não esqueça que por trás da nova possibilidade de usar VoIP no celular existe o grande mercado de pacote de dados, que tende a crescer (e tornar-se o caos, como já acontece em algumas metrópoles dos Estados Unidos).

Agora só falta a Apple finalmente liberar o aplicativo do Google Voice para iPhone. Sim, ele continua “sob análise” dos revisores da App Store. [PCWorld]

A promoção VexWeek anunciada pela Vex ontem (30) chegou com timing perfeito. Eu tinha um compromisso marcado perto do aeroporto de Vitória hoje de manhã e não tinha muita coisa para fazer em casa. Como sabia que havia um ponto de acesso no aeroporto, decidi ir mais cedo para testar a conexão disponível no local. Ela funcionou bem melhor do que esperava.

TecnoblogSensus fez os testes no aeroporto de Vitória.

Primeiramente, realizei um teste do link pelo speedtest.net. O resultado não foi o mais exato possível, visto que provavelmente haviam mais pessoas conectadas no mesmo ponto de acesso. Mas dá para se ter uma idéia. Foi pouco menos de 1 Mbps de download e o mesmo valor para upload. O segundo teste que fiz foi de vídeo. Streaming de vídeo do YouTube, para ser mais exato. Ocorreu a lentidão habitual do site, mas assim que alguns segundos do vídeo carregaram, o vídeo tocou sem problemas.

Os dois últimos testes tiveram resultados que, confesso, me deixaram espantado. Imaginei que uma operadora de pontos de acesso tão grande como a Vex gerenciaria melhor os protocolos de rede, mas para a alegria dos clientes, isso não acontece. O primeiro teste foi uma chamada via Skype. Achei que sofreria traffic shaping nos pacotes com protocolo VoIP, o que não aconteceu. Também não houve nenhum problema com o protocolo BitTorrent. Selecionei uma porta aleatória no uTorrent e baixei 1% de uma imagem ISO do Ubuntu como quarto e último teste. A velocidade se manteve constante o tempo todo.

Não estou necessariamente dizendo que você deve procurar o ponto de acesso Vex mais próximo e abusar da conexão para baixar tudo quanto é arquivo. Até porque no cadastro obrigatório para acessar a rede, é preciso inserir um CPF ou número de passaporte, endereço completo e também telefone, entre outras informações pessoais. Mas se a sua internet sair do ar por algum motivo e, por acaso, há um aeroporto perto de onde você mora, a VexWeek pode quebrar um galho. Pena que é só até o dia 8. [Foto: michael.newman]

O Twitter é um serviço quase impossível de ser mais simples, e ainda assim, novas utilidades não param de surgir. A partir de hoje será possível aos usuários do micro-blog fazer ligações entre si via VoIP. As ligações serão gratuitas e estarão sob a responsabilidade da empresa JAJAH. Elas serão limitadas ao tempo máximo de dois minutos que, segundo a empresa, é o “equivalente verbal de um tweet”.

Essa parece ser uma tendência nas redes sociais ultimamente. Recentemente o Facebook também anunciou uma funcionalidade similiar. O serviço lançado hoje em beta, o JAJAH@call vai de encontro a objetivos similares.

Mas agora você deve estar querendo saber como funciona, certo?  Pois bem, basta enviar um tweet com “@call @username”, onde username é o nome de usuário do Twitter da pessoa com quem se quer falar. Se essa pessoa lhe segue no Twitter uma ligação gratuita de até 2 minutos será iniciada.

A JAJAH afirma em seu press release que o serviço funciona não importa como o Twitter esteja sendo acessado. Pode ser diretamente no site do micro-blog ou através de clientes como o Seesmic (tanto a versão web como a de desktop, em Adobe AIR), TwitterBerry (BlackBerry), Tweetie e Echofon (iPhone) e Twidroid (Android).

Para se inscrever para o programa JAJAH@call beta deve-se primeiro se registrar no site da JAJAH e então enviar um e-mail para twitter@jajah.com. Você também pode seguir a JAJAH@call no Twitter.

[Atualização às 23h59] De acordo com matéria na PC World, o serviço, ao menos por enquanto, só estará disponível para números nos Estados Unidos.

A venda do programa de VoIP anunciada há duas semanas ainda não foi concretizada. E se o processo aberto pelos criadores do programa não for resolvido logo, a venda pode até não ocorrer. Niklas Zennstrom e Janus Friis, através da sua empresa Joltid, decidiram abrir um novo processo contra o eBay porque, segundo eles, a empresa violou os termos de licença assinados entre eles que permitiam a distribuição do Skype. O processo também inclui o grupo de investimentos interessados em comprar o programa.

Niklas e Janus alegam que ao comprar a empresa, o eBay decidiu não comprar outra, a Global Index, que também foi criada pela dupla e é atual detentora do código de peer-to-peer que permite o funcionamento do Skype. Ao invés disso, o eBay decidiu assinar um acordo de licença com a Global Index para que pudesse usar o código. Os criadores afirmam que esse código passou a ser alterado e redistribuído quando os dois deixaram o Skype em 2007. O eBay, no entanto, nega ter feito tal coisa, dizendo que as alegações “não tem mérito algum e são fundamentadas em erros legais e factuais”.

O processo anterior aberto em março na Inglaterra tem as mesmas acusações. Mas o novo processo foi aberto dessa vez em solo norte-americano e pede 75 milhões de dólares por dia em danos. Apesar de todo o problema judicial, um porta-voz do eBay afirma que deverão entrar em um acordo com a Joltid para que venda ocorra e seja concluída antes do final do ano. [NeoWin]