CEO de empresa de IA sem IA será julgado por fraude nos EUA

Albert Saniger, fundador de uma startup de compras com IA, será julgado por fraude nos Estados Unidos. Segundo o Departamento de Justiça (DOJ) do país, Saniger enganou investidores ao arrecadar fundos para a Nate, sua empresa que prometia uma IA capaz de fazer compras para os usuários com apenas um clique. Contudo, o que se apresentava como IA era, na verdade, dependente de funcionários de um call center nas Filipinas.

A Nate conseguiu US$ 50 milhões (R$ 292,2 milhões) em rodadas de investimentos. Segundo o DOJ, não havia nenhuma automação de IA na operação da empresa. O The Information, que revelou a história em 2022, disse à época que o uso de IA era praticamente mínimo, com a maioria do serviço sendo feito por humanos.

Como funcionava o produto da Nate?

O produto da empresa era um app chamado nate (com n minúsculo mesmo). Com ele, o usuário via uma lista de produtos em diferentes lojas. Na hora de comprar, bastava clicar no produto desejado e pronto, a “IA” faria o resto: preencher os dados do cartão, do comprador, endereço de entrega e dar o OK na compra — similar a um operador de navegador de internet.

A proposta parece uma maravilha. Mesmo que comprar na Amazon ou Mercado Livre seja rápido atualmente, ficar navegado entre os sites pode ser chato. Então um app que reúne diferentes e-commerces e promete concluir a compra rapidamente com um clique é um sonho — e cobrando apenas US$ 1 por transação.

Um dos primeiros indícios de que havia algo errado na empresa foi a demora na conclusão de algumas compras. Usuários do app notaram que alguns pedidos eram concluídos depois de horas.

O The Information revelou que a empresa contratava um call center nas Filipinas para preencher os dados dos clientes do app. Nas rodadas de investimentos, Saniger dizia que apenas em raros casos seria necessária a intervenção humana para finalizar uma compra.

Segundo o DOJ, a empresa não conseguiu desenvolver uma IA capaz de constantemente completar as compras dos usuários. O órgão americano afirma que Saniger seguia declarando para investidores que o processo era todo automatizado. Nem mesmo a maioria dos funcionários sabia a verdade, visto que o CEO restringia o acesso aos dados do serviço.

Saniger é acusado de fraude de investimento e fraude digital. Os dois crimes têm pena máxima de 20 anos de prisão.

Caso similar ocorreu com IA para drive-thru

Em 2023, um caso idêntico foi descoberto com a Presto, empresa que fornecia um software de IA para drive-thrus. A proposta do programa, que usa a API do ChatGPT, é automatizar o atendimento desse tipo de serviço. No entanto, a taxa de 95% de automação (ou não-intervenção humana) era falsa.

Na realidade, a Presto utilizava pessoas em 70% dos pedidos feitos. E sim, também com call centers nas Filipinas — além de serviços de pessoas de outras nações asiáticas. Assim como no caso da nate, essas mentiras não agradam investidores, que injetam milhões em projetos falsos, e prejudicam empresas que procuram capital mantendo um projeto honesto.

Com informações de DOJ, TechCrunch e The Information