O que é Unix? Conheça a história do pai dos sistemas operacionais
Criado nos anos 60, o sistema operacional Unix foi o ponto de partida para diversas plataformas modernas, como Linux, macOS e Android
O Unix é um sistema operacional criado no fim dos anos 1960 que mudou a forma como os computadores funcionam, introduzindo conceitos como multitarefa e multiusuário, e servindo como base para sistemas modernos como o Linux e o macOS.
A história do Unix começou nos laboratórios da AT&T, onde pesquisadores buscavam uma alternativa mais simples ao complexo sistema Multics. O Unix surgiu como uma solução leve, eficiente e portátil: qualidades que ajudaram a espalhá-lo por universidades e empresas ao redor do mundo.
A importância do sistema Unix está no seu legado: ele influenciou diretamente o desenvolvimento de redes, linguagens de programação e sistemas operacionais. Neste artigo, você vai entender o que é Unix, como surgiu, quais suas principais características e onde ele ainda é utilizado.
O que é Unix e para que serve?
O Unix é um sistema operacional multitarefa e multiusuário criado para oferecer estabilidade, segurança e portabilidade. O software serve como base para controlar recursos de hardware e executar programas em computadores, desde grandes servidores até estações de trabalho e sistemas embarcados.
Originalmente usado em ambientes acadêmicos e corporativos, o Unix se destacou por sua estrutura modular, que permitia fácil adaptação a diferentes máquinas. Suas ideias influenciam a maioria dos sistemas operacionais modernos, como Linux, macOS e Android, além de linguagens de programação e ferramentas de rede.
O que significa Unix?
O nome Unix tem origem no “Multics”, sistema operacional anterior ao qual ele sucedeu. A primeira versão foi chamada de “Unics”, uma abreviação de Uniplexed Information and Computing Service, em contraste com o Multics (Multiplexed Information and Computing Service), que era mais complexo e multitarefa. A origem do nome destaca justamente a natureza mais simples, enxuta e de tarefa única do novo sistema.
Com o tempo, “Unics” passou a ser grafado como Unix, com um “x” no final para dar um tom mais técnico e moderno. O nome foi amplamente adotado em ambientes profissionais e acadêmicos por sua confiabilidade e desempenho.
Qual é a origem do sistema Unix?
O Unix surgiu no final da década de 1960 como um projeto interno da Bell Labs, após o fracasso do sistema Multics, que era considerado complexo e difícil de manter. Os programadores Ken Thompson e Dennis Ritchie decidiram criar um novo sistema operacional mais simples, leve e eficiente, capaz de rodar em máquinas menores.
A primeira versão do Unix foi escrita em linguagem de máquina para o computador PDP-7. No entanto, a grande virada aconteceu quando o sistema foi reescrito em linguagem C, também desenvolvida na Bell Labs. Isso facilitou sua portabilidade para diferentes hardwares, tornando o Unix uma base extremamente flexível e reutilizável.
O código-fonte do Unix foi amplamente distribuído para universidades e instituições de pesquisa, contribuindo para a formação de gerações de desenvolvedores. A filosofia modular, o uso de arquivos para tudo e os comandos de terminal simples, mas poderosos, moldaram o que entendemos como um sistema operacional moderno.
Quem criou o Unix?
O Unix foi criado pelos dois engenheiros Ken Thompson e Dennis Ritchie, e outros pesquisadores da Bell Labs, em 1969. Considerados os criadores do Unix, eles desenvolveram o sistema como uma alternativa mais simples ao Multics. Thompson projetou os primeiros componentes, enquanto Ritchie criou a linguagem C, que permitiu que o Unix se tornasse portátil e influente.
Por que o Unix é importante?
O sistema Unix é importante porque introduziu conceitos fundamentais que moldaram o desenvolvimento de sistemas operacionais modernos, como: multitarefa, seu modelo de permissões, suporte a vários usuários ao mesmo tempo, e uma organização clara de pastas.
Um de seus diferenciais foi tratar quase tudo, como impressoras e outros dispositivos, como se fossem arquivos, o que simplifica o controle e a programação do software.
Além disso, o Unix serviu como base para a criação de outros sistemas, como Linux, macOS e BSD. O software também influenciou diretamente a arquitetura de qualquer sistema operacional, tornando-se uma referência na computação científica, acadêmica e corporativa.
Quais sistemas operacionais foram baseados em Unix?
Vários sistemas operacionais foram desenvolvidos com base no Unix ou inspirados em sua arquitetura. Esses sistemas, chamados de Unix-like, mantêm conceitos fundamentais como a estrutura de diretórios, permissões e comandos de terminal. Um exemplo é o macOS, sistema operacional da Apple baseado em Unix, além de outros populares como:
- Linux;
- FreeBSD;
- Solaris (Oracle);
- AIX (IBM);
- HP-UX (Hewlett-Packard).
O Unix ainda é usado?
Sim. Embora o Unix original tenha perdido espaço no mercado doméstico, seus derivados ainda são amplamente utilizados, especialmente em ambientes corporativos e de missão crítica. Servidores de grande porte, sistemas financeiros e infraestrutura de rede frequentemente rodam versões comerciais de Unix (como AIX, HP-UX) ou sistemas Unix-like robustos como Linux e FreeBSD.
Além disso, milhões de pessoas usam sistemas baseados em Unix diariamente sem perceber, através do macOS em computadores Apple e do kernel Linux presente no Android e em inúmeros dispositivos embarcados, de roteadores a smart TVs.
Quais são as características do Unix?
O Unix é conhecido por sua arquitetura simples, modular e poderosa. Entre as suas principais características que definem sua identidade e filosofia estão:
- Portabilidade: capacidade de rodar em diferentes arquiteturas de hardware;
- Multitarefa e Multiusuário: suporte nativo a múltiplos processos e usuários simultâneos;
- Interface de Linha de Comando (Shell): interface textual poderosa e scriptável;
- Sistema de Arquivos Hierárquico: organização de arquivos e diretórios em árvore;
- Tudo é um Arquivo: abstração que trata dispositivos e processos como arquivos;
- Pipes e Redirecionamento: mecanismos para conectar a saída de um comando à entrada de outro;
- Modularidade: foco em ferramentas pequenas e especializadas que podem ser combinadas.
Qual é a diferença entre Unix e Linux?
O Unix e o Linux são sistemas distintos em termos de licenciamento e desenvolvimento. O Unix é uma família de sistemas operacionais com uma história que remonta a 1969, com versões historicamente proprietárias (embora haja exceções como BSD). Já o Linux é um sistema operacional open source, mais especificamente um kernel, criado por Linus Torvalds em 1991.
Enquanto Linux foi fortemente inspirado pelo Unix (é um sistema Unix-like), foi desenvolvido de forma independente e não contém código do Unix original da Bell Labs. O Linux é open source, enquanto muitas versões históricas e atuais de Unix são proprietárias e requerem certificação para usar o nome “UNIX”.
É possível instalar o Unix em um PC comum?
Na prática, não. Instalar uma versão tradicional e certificada do Unix (como AIX ou Solaris) em um PC comum geralmente não é viável ou prático, pois elas são projetadas para hardware específico (servidores RISC, etc.) e têm restrições de licença. Algumas versões históricas ou para x86 (Intel/AMD) podem existir, mas são raras para uso desktop.
Usuários domésticos que desejam experimentar algo próximo ao Unix podem recorrer a sistemas Unix-like, como Linux, FreeBSD ou até o macOS, em computadores Apple, sendo as opções mais comuns para quem busca esse tipo de ambiente em um computador pessoal.
