Qual a diferença entre alto-falante woofer e subwoofer?

Qual a diferença entre alto-falante woofer e subwoofer? Não é tão simples perceber, já que ambos são voltados a reproduzir sons graves. No entanto, um sistema com subwoofer é capaz de reproduzir sons muito graves, no limite do que o ouvido humano pode captar; entenda como.

• O que é Woofer, Tweeter e Mid-Range Speaker?
• Como e por que amaciar um alto falante novo?

Qual a diferença entre alto-falante woofer e subwoofer?

Para entender a diferença entre alto-falante woofer e subwoofer, é preciso explicar o que é cada um e o que eles fazem.

O que é woofer?

Você já deve ter notado que as caixas de som de sistemas dedicados, como Home Theaters, Microsystems e etc. contam com dois tipos de alto-falantes: um grande e um pequeno. O maior e principal é o woofer, que possui um formato de cone para mover o ar e emitir ondas sonoras. Ele se move graças a um eletroímã, que força a película a se mover e emitir o som, como na animação abaixo:

O woofer opera em frequências baixas, entre 50 Hz e 4.500 Hz, dependendo do diâmetro, e é voltado para reproduzir os sons graves, de menor frequência. O tweeter, o alto falante menor de uma caixa de som dedicada, opera em frequências de até 20 kHz (20.000 Hz), sendo voltado à reprodução dos sons agudos. Vale lembrar que o ouvido humano sadio é capaz de ouvir variações na frequência sonora entre 20 Hz e 20 KHz, faixa essa que chamamos de Espectro Sonoro.

O que é subwoofer?

O subwoofer é um alto-falante dedicado a reproduzir frequências muito baixas, os sons chamados sub-graves, entre 20 Hz (o mais baixo que o ouvido humano pode ouvir) e 200 Hz. Sua construção é mais sólida do que a de um woofer, pois para reproduzir tons tão graves, é preciso uma espuma de alta densidade nas bordas ou uma borda de borracha bem alta. O cone de um subwoofer também precisa movimentar muito mais ar do que um woofer, portanto o diâmetro dele é em geral maior, podendo chegar a ser bem grande.

Exemplo de subwoofer, com cone de 12″ de diâmetro (créditos: Wikipedia)

Embora as frequências cobertas pelo woofer e pelo subwoofer se sobreponham, um sistema de som que use ambos e também tweeters e speakers mid-range consegue cobrir mais do espectro sonoro, reproduzindo sons muito graves, muito agudos e medianos com maior precisão; um subwoofer faz toda a diferença na hora de reproduzir músicas com grande foco em graves.

Dessa forma, temos o seguinte:

• Woofer: reproduz sons graves, entre 50 e 4.500 Hz;
• Subwoofer: reproduz sons sub-graves, entre 20 e 200 Hz.