RIP Omegle: site de bate-papo encerra as atividades após 14 anos

O serviço de bate-papo por vídeo Omegle anunciou o fechamento após 14 anos no ar. A notícia foi revelada em um longo comunicado do fundador Leif K Brooks na página principal da plataforma na última quarta-feira (8).

O criador cita que “não é mais sustentável, financeiramente nem psicologicamente” manter o site no ar. Além disso, ele assume a dificuldade de evitar que o serviço seja utilizado para “crimes hediondos indescritíveis”.

O Omegle foi um serviço de bate-papo que conectava pessoas aleatórias em chamadas de vídeo. De acordo com Brooks, o conceito do site era ser uma “aldeia global” na internet, permitindo que o usuário conversasse com qualquer um que encontrasse no caminho.

Embora tenha ficado no ostracismo por anos, a plataforma teve picos de acessos durante o início da pandemia de COVID-19 em 2020. Entretanto, os “encontros aleatórios” viraram um espaço para diversos crimes de abuso sexual de menores.

Um caso de destaque ocorreu no Brasil, quando uma criança de 10 anos de São Paulo foi assediada por um adulto de 27 anos de Porto Alegre. O incidente foi julgado em abril deste ano e resultou na primeira condenação por estupro virtual do país.

Conforme as informações do The Verge, casos semelhantes também ocorreram em outros países. Por exemplo, o Omegle foi acusado por um juiz do Oregon, nos Estados Unidos, de conectar uma menina de 11 anos com um predador sexual.

As tentativas do Omegle para criar um ambiente seguro

O encerramento do Omegle coincide com o aumento de leis e regulamentações mais rigorosas de segurança digital em diversos países. Em especial, as ações visam prevenir a exploração sexual infantil na internet.

Brooks diz que tentou transformar o site em um ambiente mais seguro ao longo dos anos. Por exemplo, a moderação de conteúdo do serviço ajudou a coletar provas usadas para alertar as autoridades e prender criminosos.

“Praticamente todas as ferramentas podem ser usadas para o bem ou para o mal, e isso é especialmente verdadeiro no caso das ferramentas de comunicação, devido à sua flexibilidade”, disse o fundador no comunicado.

Com informações: Omegle, The Verge e G1

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