Com quase três anos no mercado, Stadia não entregou quase nada que havia prometido em 2019; Google vai precisar escolher melhor suas lutas na próxima vez que quiser inovar
O Stadia surgiu em 2019 como fruto de muitas ideias mirabolantes e ambiciosas. Desde então, em vez de entregar a tão sonhada plataforma definitiva de streaming de jogos, o Google tem quebrado quase todas as promessas feitas na época, como suporte a 4K nativo, latência baixa, máquinas com multi-GPU e presença em “mais de 200 países”. A situação não está fácil para o pequeno Stadia.
O Google nunca vai admitir que o Stadia foi um erro, mesmo sabendo que a plataforma nunca será um sucesso. No estado em que o serviço se encontra, não há a mínima chance da empresa competir com o Xbox Cloud Gaming, da Microsoft, com o GeForce Now, da Nvidia ou até mesmo com o PS Now, da Sony — e olha que esse último nem existe no Brasil ainda.
Na apresentação original do Stadia, durante o Game Developers Conference (GDC) de 2019, o Google fez questão de destacar a experiência da empresa com serviços na nuvem. Para o CEO Sundar Pichai, saber lidar com servidores voltados para pessoas e empresas seria mais que suficiente para entrar no mercado de videogames. Hoje, vemos que não é bem assim.
Logo de cara, Pichai prometeu que o Stadia estaria disponível em “mais de 200 países”, graças à estrutura de servidores já existente do Google. Até o momento, somente 22 países podem usar o serviço — pouco mais de 10% da quantidade prometida.
Em comparação, o GeForce Now está em 82 países, o Xbox Cloud Gaming pode ser acessado de 26 países, e o PS Now funciona em 19 países — número que pode aumentar com o lançamento do Spartacus, serviço concorrente do Xbox Game Pass. O Stadia só consegue bater de frente com o Luna, da Amazon, que ainda está em período de acesso antecipado somente nos EUA.
Essa limitação geográfica do Stadia acontece porque o desenvolvimento da plataforma é feito pela divisão de hardware do Google. Os dispositivos da empresa, como o Chromecast e os alto-falantes Nest, só estão disponíveis nos mesmos 20 lugares. Não tem mais para onde crescer, exceto se houver uma mudança na equipe responsável pelo Stadia.
Além de não cumprir a promessa de disponibilidade, o Google não entregou nada do que foi anunciado em relação ao desempenho do Stadia. Na GDC 2019, a empresa disse que a plataforma teria latência menor — de novo, graças aos milhares de servidores espalhados no mundo — e ainda rodaria jogos a até 8K ou a 120 quadros por segundo.
Mesmo com tantos servidores à disposição, o Stadia ficou atrás do GeForce Now em todos os testes de latência realizados pelo Digital Foundry e PC Gamer. A plataforma do Google só teve vantagem mínima na análise realizada pelo Gamers Nexus, registrando 12 milissegundos a menos de atraso. Durante uma jogatina casual, porém, esse valor não faz diferença.
Na parte de desempenho gráfico, o Google esperava rodar jogos em 8K nas mesmas máquinas usadas para hospedar os servidores do Gmail. No final do dia, a empresa não conseguiu sequer entregar games nativos em 4K. Destiny 2, por exemplo, roda nas configurações gráficas “médias” em 1080p ou 1440p, com upscaling para 4K.
O líder do projeto do Stadia, Phil Harrison, garantiu que a infraestrutura do Google iria permitir, desde o lançamento da plataforma, que os jogos rodassem com gráficos melhores em várias placas de vídeo ao mesmo tempo — o tal do multi-GPU. Contudo, isso ficou só na promessa.
Por mais que o Google tenha muita experiência com servidores na nuvem, trabalhar com games é uma realidade muito diferente. A Nvidia, por outro lado, tem vantagem por fabricar placas de vídeo há muitos anos, podendo oferecer máquinas equipadas com RTX 3080 para rodar os jogos. O Google não chega nem perto de ter esse poder de hardware.
Não adianta querer investir dinheiro em um segmento no qual não há conhecimento. Agora, por questão de orgulho e para não assustar investidores, dificilmente a empresa vai matar o Stadia de forma oficial. Nos próximos anos, o serviço só deve ficar mais esquecido, até desaparecer por completo.
Com informações: ArsTechnica.
