PCI Express 7.0 está quase pronto e vai mesmo ter taxa de 512 GB/s

Em um futuro não muito distante, computadores serão compatíveis com o PCI Express 7.0, ou PCIe 7.0. A próxima versão da tecnologia teve a revisão 0.7 de suas especificações recém-anunciadas pelo PCI-SIG, grupo responsável pelo padrão. A largura de banda é o seu maior atrativo: até 512 GB/s.

Note que estamos falando de gigabytes por segundo, não de gigabits. E isso em modo full duplex, ou seja, com dados podendo ser enviados e recebidos ao mesmo tempo.

Para você ter noção do que isso representa, o padrão mais atual, o PCI Express 6.0, alcança até 256 GB/s. E olha que essa versão ainda está em fase inicial de adoção pela indústria. A maior parte dos dispositivos atuais é baseada no PCIe 5.0 ou anterior.

Especificações bastante consistentes haviam sido definidas em meados de 2023, na revisão 0.3 do PCIe 7.0. Depois, em abril de 2024, a versão 0.5 foi apresentada. Como a recém-liberada revisão 0.7 traz poucas mudanças em relação a esta última, há boas chances de que a tecnologia esteja caminhando para a fase final de desenvolvimento.

Diferença do PCIe 7.0 para as versões anteriores

A seguinte tabela mostra as larguras de banda que todas as versões do PCI Express suportam. Note que, no caso do PCIe 7.0, a taxa de 512 GB/s é alcançada no modo de transferência com 16 vias (x16), a mais avançada e que, frequentemente, é utilizada por placas de vídeo, por exemplo:

A coluna “GT/s” expressa a quantidade de gigatransfers por segundo de cada versão. Esse é um parâmetro que informa a taxa máxima de bits transferidos por segundo sem considerar a codificação destes.

Isso é importante porque a codificação transforma conjuntos de dados em pacotes maiores para uniformizar a transmissão e permitir detecção de erros. Ao desconsiderar os bits adicionais oriundo desse processo, os indicadores em GT/s dão uma noção mais precisa do potencial da tecnologia.

Quando o PCIe 7.0 será lançado?

A expectativa é a de que as especificações finais do PCI Express 7.0 sejam apresentadas até o fim de 2025, mas ainda não há data certa para isso.

Pode levar anos para o PCIe 7.0 se tornar, de fato, um padrão. Acredito que isso não irá acontecer antes de 2028, pois a própria indústria terá seus desafios para adotá-lo. Pode ser necessário desenvolver técnicas que façam o alto tráfego de dados proporcionado pela tecnologia não causar superaquecimento em um SSD ou uma GPU compatível, por exemplo.

De todo modo, é de se esperar que o PCI Express 7.0 beneficie, inicialmente, aplicações de nível corporativo ou industrial. O próprio PCI-SIG sugere isso ao fazer a seguinte descrição da tecnologia:

A tecnologia PCIe 7.0 é uma interconexão de I/O [entrada/saída] com largura de banda ampla e baixa latência, focada em suportar aplicações emergentes com uso intensivo de dados, incluindo 800G Ethernet, IA/ML, computação na nuvem ou quântica, datacenter em hiperescala, computação de alto desempenho (HPC) e militar/aeroespacial.

PCI-SIG