Intel desiste de produzir chips com processo 20A para reduzir custos

A Intel não está em um bom momento e essa situação pode ter sido a razão para a empresa ter tomado uma decisão drástica: o cancelamento do plano de produzir chips com tecnologia Intel 20A. Com isso, a companhia pulará direto para o processo sucessor, o Intel 18A. Mas o que isso significa?

Em 2021, a Intel anunciou uma reformulação estratégica em suas operações para voltar a ser líder na indústria de semicondutores. Esse plano inclui o desenvolvimento de processos mais avançados de fabricação de chips. Na ocasião, a Intel revelou os seguintes novos processos:

• Intel 7: chips de 10 nanômetros melhorados, esperados para o fim de 2021;
• Intel 4: chips com processo de 7 nanômetros, esperados para o segundo semestre de 2022;
• Intel 3: chips com processo de 7 nanômetros melhorado, esperados para o segundo semestre de 2023;
• Intel 20A: chips com processo de 5 nanômetros, esperados para 2024.

A tecnologia Intel 20A era vista como marcante porque, a partir dela, a Intel colocaria a arquitetura RibbonFET no lugar do padrão FinFET, em uso pela companhia desde 2011.

O padrão RibbonFET promete velocidades de comutação mais rápidas, além de maior densidade de transistores (possibilita que mais transistores sejam implementados sem aumentar o tamanho do bloco).

Também no processo 20A, a Intel implementaria a tecnologia PowerVia, que promete otimizar a transmissão de sinal por eliminar a necessidade de roteamento de energia na parte frontal do wafer do chip.

Sai o Intel 20A, entra o Intel 18A

A expectativa era a de que os processadores Arrow Lake, a serem anunciados ainda em 2024, fossem produzidos com base no processo 20A. Mas a Intel soltou uma nota para informar que esses chips usarão processos de fabricação de terceiros.

Provavelmente, a Intel se refere a uma tecnologia da TSMC, que já está presente nos recém-anunciados processadores Core Ultra 200V (Lunar Lake).

Com a decisão, todos os avanços esperados no processo Intel 20A serão transferidos diretamente para a tecnologia sucessora, chamada de Intel 18A. De acordo com a companhia, essa padrão já está sendo testado e vem apresentando bons resultados.

Fazendo uma comparação grosseira com o universo do software, é como se o Intel 20A fosse uma versão beta da tecnologia, com a versão final aparecendo na especificação 18A.

Na nota, a própria companhia dá a entender que a desistência do processo 20A em prol do 18A a ajudará a poupar custos, medida importante para a crise que a Intel está enfrentando.

Os primeiros chips com processo 18A deverão ser fabricados a partir de 2025. Isso se a Intel não tomar nenhuma outra decisão drástica até lá.