Dona do TikTok confirma sabotagem de estagiário em projeto de IA

A ByteDance confirmou no fim de semana que foi vítima de uma sabotagem causada por um estagiário. O agora ex-funcionário, segundo a empresa, atuou de modo “malicioso” para prejudicar atividades de treinamento de LLMs. O caso ocorreu em agosto e era alvo de rumores nas redes sociais e mídias chinesas.

Antes de divulgar a sua nota, era especulado que o estagiário gerou danos em mais de 8.000 GPUs e milhões de dólares em danos. Entretanto, a ByteDance negou essa versão dos fatos, dizendo que essa história era “altamente exagerada”.

Sabotagem prejudicou serviços da ByteDance?

A ByteDance explicou na nota que nenhum dos seus projetos, serviços ou LLMs foi afetado pelas ações prejudiciais do estagiário. O posicionamento da empresa nega os rumores de que o ex-funcionário instalou um código malicioso no treinamento de IAs e atrasou em meses o desenvolvimento dessas tecnologias.

Nos comentários, usuários contestam a nota, dizendo que a ByteDance está diminuindo o caso. A a companhia pode realmente estar omitindo alguns fatos. Ser totalmente transparente é prejudicial para os negócios — vide o exemplo da Qualcomm cancelando o seu mini PC sem grandes detalhes.

Geralmente, uma empresa não se presta o trabalho de comentar casos do tipo. Afinal, você confirma para investidores e para o público uma falha sua que custou dinheiro — e gasta tempo da equipe de relações públicas. No caso, a ByteDance mostra que a sua gerência não foi capaz de identificar um funcionário sabotador.

Contudo, as fofocas sobre a sabotagem deveriam estar prejudicando mais a empresa do que ignorar a situação. A ByteDance adquiriu um empréstimo de US$ 10,8 bilhões (R$ 61,5 bilhões) em setembro, um mês depois da demissão do funcionário.

A busca por esse empréstimo foi motivada para acelerar o desenvolvimento de sua tecnologia de IA. Assim, é melhor falar sobre o caso, tranquilizar investidores e evitar que os rumores respinguem em planos e financiamentos futuros — ainda mais que as concorrentes estão mais avançadas nos LLMs.

Estagiário foi dedurado pela ByteDance

Na nota, a ByteDance explicou que comunicou o caso para a Universidade em que o estagiário está (ou estava) matriculado e para associações de indústrias. É provável que o estagiário nunca mais trabalhe na área de tecnologia na China.

Com informações: Ars Technica e Bloomberg